O presidente do Federal Reserve (FED), Jerome Powell, divulgou um comunicado neste domingo (11) onde acusa o presidente Donald Trump de tentar usar uma ameaça de processo criminal como uma tática de pressão para influenciar a política de taxas de juros do banco central americano. Powell descreveu a ação como sem precedentes e alertou para um possível comprometimento da independência da instituição.
Segundo Powell, o Departamento de Justiça notificou o FED sobre uma potencial denúncia criminal relacionada a um projeto de reforma nos edifícios da instituição. No entanto, o presidente do FED sustenta que essa ameaça não possui mérito e é, na verdade, um pretexto para pressionar o banco central a reduzir as taxas de juros, contrariando a autonomia da política monetária.
“Esses são pretextos. A ameaça de acusações criminais é uma consequência do Federal Reserve definir as taxas de juros com base em nossa melhor avaliação do que servirá ao público, em vez de seguir as preferências do presidente”, declarou Powell, questionando se o FED poderá continuar a operar com base em evidências econômicas ou se estará sujeito à “pressão política ou intimidação”.
Donald Trump, por sua vez, negou qualquer conhecimento sobre a investigação e desconectou a questão das taxas de juros. Questionado por jornalistas, o presidente afirmou não saber sobre o caso, mas criticou a gestão de Powell no FED e na construção de prédios. “Eu nem pensaria em fazer isso dessa forma. O que deveria pressioná-lo é o fato de as taxas estarem muito altas. Essa é a única pressão que ele tem”, disse Trump, conforme reportado pela NBC News.
A postura do presidente Trump em relação ao FED tem sido de críticas frequentes à manutenção das taxas de juros consideradas altas, chegando a ameaçar a demissão de Powell. O mandato de Powell como presidente do FED expira em maio, e Trump indicará seu sucessor.
A situação gerou forte repercussão e críticas sobre a interferência do Poder Executivo na autonomia do Banco Central dos EUA. O senador republicano Thom Tillis manifestou sua oposição à indicação de um novo nome para o FED por Trump até que a questão legal envolvendo Powell seja esclarecida. “Se ainda restava alguma dúvida sobre se os assessores do governo Trump estão ativamente pressionando para acabar com a independência do Federal Reserve, agora não deve haver nenhuma. Agora, a independência e a credibilidade do Departamento de Justiça estão em questão”, publicou Tillis em suas redes sociais.