Em uma operação internacional de combate ao narcotráfico, a Polícia Nacional da Espanha anunciou a apreensão de aproximadamente 10 toneladas de cocaína em alto-mar. A substância ilícita estava oculta em um navio mercante que, após realizar paradas em portos brasileiros, navegava em águas internacionais com destino à Europa.
A bem-sucedida ação, considerada a maior apreensão de drogas já realizada pela Espanha em alto-mar, foi fruto de uma colaboração estreita entre diversas agências de segurança. Contaram com a participação a Polícia Federal do Brasil, a Drug Enforcement Administration (DEA) dos Estados Unidos, e autoridades da França e de Portugal. A operação, nomeada Maré Branca, foi coordenada pela Procuradoria Especial Antidrogas do Tribunal Superior Nacional da Espanha.
Segundo as investigações, o navio mercante, cujo nome e origem não foram divulgados, era utilizado por uma organização criminosa multinacional para o transporte de grandes volumes de cocaína da América do Sul para o continente europeu. A droga estava embalada em 294 pacotes e escondida em meio a uma carga lícita de sal.
Durante a interceptação, que ocorreu próximo ao arquipélago das Canárias, 13 tripulantes foram detidos pelos agentes do Grupo de Operações Especiais da Polícia Nacional. A embarcação, após ter sido detida, ficou sem combustível e precisou ser rebocada até as Canárias, um processo que durou quase 12 horas.
A Polícia Federal brasileira destacou a importância da cooperação internacional para o enfrentamento ao crime organizado transnacional. Conforme comunicado, os trâmites legais ocorrerão na Espanha, com a PF brasileira mantendo o acompanhamento das investigações e o intercâmbio de informações para apoiar as ações de repressão.