A Espanha garantiu sua vaga nas quartas de final da Copa do Mundo ao derrotar Portugal pelo placar de 1 a 0, em uma partida que pode ter marcado a última participação de Cristiano Ronaldo em Mundiais. O confronto, realizado em Dallas, nos Estados Unidos, viu a ‘Fúria’ repetir um feito de 16 anos atrás, quando também eliminou os portugueses na mesma fase.
O jogo colocou frente a frente a juventude de Lamine Yamal, que está em sua primeira Copa, contra a vasta experiência de Cristiano Ronaldo. Yamal, prestes a completar 19 anos, sequer era nascido quando Portugal e Espanha se enfrentaram pela última vez em oitavas de final em 2010. Ronaldo, aos 41 anos, que já manifestou a intenção de jogar até quando quiser, pode ter se despedido do torneio que o consagrou. Ele se tornou o primeiro jogador a marcar em seis edições diferentes de Copa do Mundo, mas não conseguiu deixar sua marca neste duelo.
O técnico espanhol Roberto Martínez, que comanda Portugal, fez uma alteração na equipe titular em relação ao jogo anterior, substituindo Rafael Leão por João Félix. A partida começou com ambas as seleções buscando o ataque. A Espanha teve as primeiras chances, com Mikel Oyarzabal e Lamine Yamal, mas o goleiro português Diogo Costa mostrou segurança. Cristiano Ronaldo também teve uma oportunidade clara, mas parou em Unaí Simón.
O primeiro tempo foi movimentado, com boas defesas de ambos os goleiros. Diogo Costa foi exigido em chutes de Yamal e Álex Baena, enquanto Simón defendeu cabeçada de João Félix. A Espanha controlou as ações em alguns momentos, com Pedri e Dani Olmo criando perigo. Portugal respondeu com Pedro Neto e João Félix, e Ronaldo teve uma chance em sobra, mas não aproveitou. O travessão espanhol também foi testado em um chute de Nuno Mendes.
Na segunda etapa, a tensão aumentou e o ritmo diminuiu. A Espanha buscou impor seu jogo, mas encontrou dificuldades na criação. Uma cobrança de falta de Yamal exigiu boa defesa de Diogo Costa. A entrada de Ferran Torres deu novo ânimo ao ataque espanhol, que pressionou nos minutos finais.
A persistência espanhola foi recompensada aos 45 minutos do segundo tempo. Em uma jogada originada no banco de reservas, Ferran Torres serviu Mikel Merino, que, após receber em profundidade, finalizou com categoria na saída de Diogo Costa, marcando o gol da vitória. Portugal tentou uma reação desesperada nos acréscimos, mas sem sucesso, e a Espanha celebrou a classificação.