A Copa do Mundo de 2026 teve seu pontapé inicial com uma vitória da seleção anfitriã. Nesta quinta-feira (11), o México superou a África do Sul pelo placar de 2 a 0, em partida válida pela abertura do Grupo A, realizada no icônico Estádio Azteca, na Cidade do México.
O grupo, com a maior parte de seus jogos ocorrendo em território mexicano, conta ainda com Coreia do Sul e República Tcheca. As duas seleções se enfrentarão ainda nesta quinta-feira (11), às 23h (horário de Brasília), no Estádio Akron, em Zapopan. Os sul-coreanos serão os próximos adversários do México, no dia 18 de junho, às 13h, em Atlanta, nos Estados Unidos. No mesmo dia, a África do Sul medirá forças com a República Tcheca, às 22h, no Estádio Akron.
A partida de abertura foi comandada por um trio de arbitragem brasileiro, liderado por Wilton Pereira Sampaio, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia. O Estádio Azteca também fez história ao se tornar o primeiro a sediar jogos de três edições de Copas do Mundo, após ter recebido partidas em 1970 e 1986.
Impulsionado por mais de 80 mil torcedores, o México abriu o placar logo aos oito minutos. Um erro na saída de bola sul-africana permitiu que Érik Lira roubasse a posse e acionasse Juan Quinõnes, que não desperdiçou a oportunidade, marcando o primeiro gol do torneio.
Apesar de diminuir o ritmo, a equipe mexicana manteve o controle do jogo. Aos 41 minutos, Quinõnes quase ampliou, acertando a trave após receber passe de Brian Gutiérrez.
Na segunda etapa, o México aproveitou outra falha defensiva da África do Sul. Aos quatro minutos, Sphephelo Sithole foi expulso após cometer falta em Gutiérrez, que se encaminhava para finalizar. A superioridade numérica, no entanto, não alterou a cadência da partida.
Aos 21 minutos, em um contra-ataque puxado por Quinõnes, Roberto Alvarado cruzou pela direita e Raul Jímenez cabeceou para o gol, ampliando o placar. Com o gol, Jímenez igualou Jared Borgetti como o segundo maior artilheiro da história do México, com 46 gols.
A África do Sul teve mais um jogador expulso aos 36 minutos. Themba Zwane recebeu cartão vermelho após decisão do VAR, por atingir Alvarado sem bola. Nos acréscimos, o zagueiro mexicano César Montes também foi expulso por uma falta próxima à área, mas o resultado final da partida não foi alterado.