Cientistas chineses estão investigando uma variante mutante da Covid-19, chamada GX_P2V, que demonstrou ser fatal em 100% dos casos em ratos geneticamente modificados para refletir a composição genética humana. O vírus atacou os cérebros dos ratos, causando a morte em apenas oito dias, uma taxa de mortalidade considerada “surpreendentemente” rápida. Embora os resultados sejam preocupantes, ainda não há conclusões sobre seu impacto em seres humanos.
A variante letal é uma mutação do GX/2017, primo do coronavírus inicialmente encontrado em pangolins malaios em 2017, três anos antes da pandemia. Os ratos infectados com o GX_P2V apresentaram rápida perda de peso, postura curvada e movimentos extremamente lentos, com os olhos ficando brancos um dia antes da morte.
François Balloux, especialista em epidemiologia, criticou a pesquisa, chamando-a de “terrível” e “cientificamente totalmente inútil”. Ele expressou preocupações sobre a biossegurança da pesquisa, sem informações detalhadas sobre as precauções utilizadas.
Richard H. Ebright, professor de química e biologia química da Rutgers University, apoiou as preocupações, enfatizando a necessidade de contenção de biossegurança em pesquisas com patógenos pandêmicos. Gennadi Glinsky, professor aposentado de medicina em Stanford, também expressou alarme, pedindo o fim da pesquisa.
Enquanto a pesquisa levanta questões sobre os riscos potenciais, até o momento, não há conclusões sobre como essa variante afetaria seres humanos. A origem da Covid-19 permanece um tópico em discussão, com a OMS ainda para divulgar o relatório final sobre suas origens.