Uma severa tempestade de inverno está causando transtornos significativos em diversas regiões dos Estados Unidos, resultando em mais de 670 mil residências sem energia elétrica e o cancelamento de aproximadamente 10 mil voos neste domingo. A previsão é de que as condições climáticas extremas, com neve, granizo, chuva congelante e temperaturas perigosamente baixas, afetem os dois terços leste do país ao longo da semana.
Em resposta à iminência do fenômeno, classificado pelo presidente Donald Trump como ‘histórico’, declarações federais de emergência foram aprovadas para dez estados, incluindo Carolina do Sul, Virgínia, Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana e Virgínia Ocidental. O Departamento de Segurança Interna (DHS) informou que dezessete estados e o Distrito de Columbia também declararam emergências climáticas.
A secretária do DHS, Kristi Noem, em coletiva de imprensa no sábado, enfatizou a gravidade da situação, alertando a população para a necessidade de precauções. “Vai estar muito, muito frio”, declarou Noem, incentivando os cidadãos a estocarem suprimentos essenciais como combustível e alimentos. Ela também assegurou que equipes de serviços públicos estão mobilizadas para restabelecer o fornecimento de energia o mais rápido possível.
O número de interrupções de energia tem aumentado progressivamente. Relatos indicam que, na manhã de domingo, mais de 670 mil clientes estavam sem eletricidade, com destaque para Mississippi, Texas, Tennessee e Louisiana, que registravam mais de 100 mil casos cada. Kentucky, Geórgia, Virgínia e Novo México também foram severamente afetados.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu alertas sobre a amplitude e a duração excepcionais da tempestade de inverno, prevendo acúmulo de gelo pesado e generalizado no sudeste, com potencial para impactos descritos como ‘incapacitantes a catastróficos localmente’. Temperaturas recordes e ventos gelados perigosos também são esperados em direção às Grandes Planícies até segunda-feira.
No setor aéreo, o impacto tem sido drástico: mais de 9.990 voos programados para domingo foram cancelados, somando-se aos mais de 4 mil cancelamentos registrados no sábado, segundo dados do FlightAware. As principais companhias aéreas americanas emitiram avisos aos passageiros sobre possíveis alterações e cancelamentos de última hora, recomendando acompanhamento constante das informações de voo.