Em um reconhecimento que celebra a história e a economia agrícola da Bahia, o município de Ilhéus foi oficialmente elevado ao status de Capital Nacional da Rota do Cacau e do Chocolate. A chancela foi confirmada após a sanção da Lei 15.289/25 pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, com publicação no Diário Oficial da União na última sexta-feira (19).
A nova legislação é fruto do Projeto de Lei 4402/23, de autoria da deputada Lídice da Mata (PSB-BA), que obteve aprovação unânime tanto na Câmara dos Deputados quanto no Senado Federal. Segundo a parlamentar, o reconhecimento formaliza a importância incontestável de Ilhéus como um dos principais polos de cacauicultura do Brasil.
Mais do que um centro histórico, imortalizado nas obras de Jorge Amado, Ilhéus é hoje um motor de inovação e sustentabilidade. A justificativa para o título destaca o avanço do município em práticas agrícolas responsáveis, incluindo iniciativas robustas voltadas para a produção orgânica e o manejo consciente dos recursos naturais.
Os dados oficiais do Governo da Bahia sublinham a relevância socioeconômica da região. Em 2024, o sul do estado registrou a existência de mais de 100 marcas de chocolate de origem, que utilizam cacau de localização geográfica específica, muitas delas sediadas em Ilhéus. Um fato notável é que a agricultura familiar é a espinha dorsal dessa produção, respondendo por mais de 70% do volume total de cacau baiano, garantindo um impacto direto na economia local e na preservação cultural da região cacaueira.