O Rio Grande do Norte se destaca na história do Brasil por um papel pioneiro e fundamental na conquista do sufrágio feminino. Uma lei estadual, promulgada em 25 de outubro de 1927, deu um passo inédito ao garantir o direito ao voto sem distinção de sexo, um avanço que colocou o estado na vanguarda não apenas do Brasil, mas de toda a América do Sul.
A legislação, batizada de Lei nº 660 e sancionada pelo então presidente do estado Juvenal Lamartine, foi resultado de um diálogo com a influente sufragista Bertha Lutz. Essa lei representou a primeira garantia institucional do direito ao voto para mulheres em território brasileiro, abrindo caminho para transformações sociais e políticas significativas.
Poucos meses após a promulgação da lei, em novembro de 1927, Celina Guimarães Viana, de Mossoró, protagonizou um ato de insurgência ao requerer seu alistamento eleitoral. Esse movimento individual e corajoso a tornou a primeira mulher a se registrar como eleitora no Brasil e na América do Sul. Em 5 de abril de 1928, Celina exerceu seu direito, tornando-se a primeira brasileira a votar na história.
Ainda em 1928, Júlia Alves Barbosa Cavalcante, de Natal, seguiu os passos de Celina, registrando-se como a segunda eleitora do país. Naquele mesmo ano, um total de 15 mulheres potiguares puderam exercer seu direito ao voto, um marco expressivo para a época.
O pioneirismo do Rio Grande do Norte se estendeu à esfera da candidatura política. Em 1928, Alzira Soriano de Nóbrega Teixeira concorreu à prefeitura de Lajes, tornando-se um símbolo de avanço feminino. A campanha de Alzira, marcada por ataques misóginos, culminou em sua eleição com 60% dos votos, conforme noticiado pelo The New York Times, consagrando-a como a primeira prefeita do Brasil e da América Latina.
Especialistas apontam que a articulação política, incluindo a influência de Bertha Lutz junto ao governo estadual, foi crucial para a criação da lei de 1927. Sem esse ambiente institucional receptivo e a organização feminista, conquistas como o alistamento de Celina e a candidatura de Alzira poderiam não ter se concretizado. O caso do Rio Grande do Norte é considerado singular pela simultaneidade de avanços e por ocorrerem antes do marco nacional de 1932, demonstrando como a organização e a receptividade política podem acelerar a conquista de direitos.