Lionel Messi alcançou um marco histórico em sua carreira na Copa do Mundo, tornando-se o maior artilheiro do torneio entre os homens ao marcar três gols na vitória da Argentina sobre a Argélia por 3 a 0. A partida de estreia, válida pelo Grupo J, aconteceu em Kansas City e marcou o início da campanha da Argentina em busca do tetracampeonato mundial.
Com o hat-trick, Messi chegou a 16 gols em Copas, igualando o recorde do ex-atacante alemão Miroslav Klose. Além disso, o craque argentino se tornou o jogador com mais partidas disputadas em Copas do Mundo, atingindo 27 presenças no torneio, um feito que o coloca ao lado de nomes como o goleiro mexicano Guillermo Ochoa e o atacante português Cristiano Ronaldo.
A vitória argentina também encerrou um incômodo jejum da equipe em estreias de Copa como detentora do título. Nas duas edições anteriores em que iniciaram o torneio como campeões, em 1982 e 1990, os sul-americanos foram derrotados. Desta vez, a história foi diferente, com um desempenho dominante.
O jogo em Kansas City teve um início com lances anulados para ambas as equipes, mas aos 16 minutos do primeiro tempo, Messi abriu o placar com um chute preciso no ângulo. A Argentina controlou a partida, mas a Argélia tentou equilibrar as ações no final da primeira etapa. No segundo tempo, Messi ampliou sua vantagem aos 14 minutos, aproveitando um rebote, e selou o placar aos 30 minutos com seu terceiro gol, consolidando sua noite espetacular.
Com a vitória, a Argentina soma três pontos e se prepara para enfrentar a Áustria na próxima segunda-feira (22). Já a Argélia, sem pontos, buscará a reabilitação contra a Jordânia na terça-feira (23).