Em um confronto eletrizante pela estreia do Grupo K da Copa do Mundo, Portugal e a República Democrática do Congo (RDC) empataram em 1 a 1. A partida, realizada em Houston, nos Estados Unidos, foi marcada por um momento histórico para a seleção congolesa, que celebrou seu primeiro gol em Copas do Mundo.
Portugal saiu na frente logo aos seis minutos do primeiro tempo. Pedro Neto fez um cruzamento preciso para o meio-campista João Neves, que, apesar de sua estatura de 1,74m, demonstrou grande impulsão para cabecear para as redes, aproveitando uma falha na marcação adversária. O jogador, que também atua pelo Paris Saint-Germain, abriu o placar para os europeus.
Apesar de dominar a posse de bola na maior parte do jogo, Portugal encontrou dificuldades em criar lances de perigo, com Cristiano Ronaldo sendo bem marcado. O ritmo da partida diminuiu para os portugueses, que pareciam satisfeitos com o placar.
A RD Congo, apelidada de “Leopardos”, aproveitou a oportunidade nos minutos finais. Após roubar a bola em um contra-ataque rápido, Samuel Moutoussamy arriscou um chute que desviou na defesa, resultando em um escanteio. Na sequência, aos 45 minutos, Arthur Masuaku cobrou um escanteio com maestria, encontrando Yoane Wissa livre para cabecear e igualar o marcador, escrevendo um novo capítulo na história do futebol congolês.
No segundo tempo, Portugal chegou a ter um gol de João Cancelo anulado por impedimento. A seleção europeia tentou impor seu jogo, mas a forte marcação da RD Congo, que também se destacou no jogo aéreo, impediu novas oportunidades claras.
A tensão aumentou em campo com jogadas mais ríspidas, e a RD Congo teve a chance de virar o placar com Cédric Bakambu, que em contra-ataque pela esquerda, finalizou por cima do gol. Portugal buscou reagir, especialmente com Francisco Conceição, mas a defesa congolesa se manteve firme, impulsionada pelo apoio da torcida.
Na próxima rodada, Portugal enfrentará o Uzbequistão, enquanto a RD Congo terá pela frente a Colômbia, em jogos que prometem mais emoções na competição.