Gabriel Medina, tricampeão mundial de surfe, conquistou o vice-campeonato na oitava etapa da World Surf League (WSL) em Fiji. O brasileiro protagonizou uma final emocionante contra o norte-americano Cole Houshmand, realizada na noite desta quarta-feira (2). Apesar de uma performance espetacular que lhe rendeu a nota máxima 10 em uma onda nos minutos finais, Medina não conseguiu superar o adversário.
A virada parecia possível quando Medina, precisando de 9.66 para vencer, executou uma manobra que lhe garantiu o 10. Contudo, Houshmand respondeu com uma nota 8.37, selando o placar final em 16.87 a 15.17 para o americano, que se sagrou campeão da etapa fijiana.
Antes da final, Medina demonstrou sua força com duas vitórias consecutivas. O resultado o fez subir da quinta para a quarta posição no ranking da temporada. Ítalo Ferreira segue na liderança, seguido por Leonardo Fioravanti. Yago Dora e Miguel Pupo completam o top 5.
Na disputa feminina, a vitória foi da canadense Erin Brooks, beneficiada pela lesão da australiana Isabela Nichols, que a impediu de competir na final.
Medina iniciou o dia em Fiji com performances impressionantes nas tubulares de Cloudbreak. Ele eliminou o francês Kauli Vaast nas oitavas e, na semifinal, superou o norte-americano Griffin Colapinto com um somatório de 19.04, impulsionado por notas 9.77 e 9.27.
A etapa em Fiji foi retomada após paralisação devido às condições do mar. Yago Dora, outro brasileiro que avançou nas oitavas, foi eliminado nas quartas de final por Cole Houshmand. Ítalo Ferreira, Samuel e Miguel Pupo também caíram nas oitavas.