O Esporte Clube Bahia iniciou sua jornada rumo ao 52º título do Campeonato Baiano com uma vitória expressiva sobre o Jequié, por 4 a 2, na Casa de Apostas Arena Fonte Nova, em Salvador. A partida marcou a estreia do Tricolor na competição e destacou o talento de jovens promessas, como o atacante Ruan Pablo, de apenas 17 anos.
Seguindo uma estratégia semelhante à do rival Vitória, que também poupa seus principais atletas, o Bahia utilizou o campeonato estadual como vitrine para jogadores retornados de empréstimo e jovens da base. O técnico Rogério Ceni aproveitou a oportunidade para dar minutos a atletas como o goleiro João Paulo, recém-chegado do Santos, e um trio ofensivo com média de idade de 17 anos.
O ataque promissor contou com Kauê Furquim, Ruan Pablo e Dell, este último apelidado de “Haaland do Sertão” pela sua semelhança física e faro de gol com o craque norueguês Erling Haaland. Ruan Pablo e Dell, inclusive, defenderam a seleção brasileira sub-17 no Mundial da categoria no ano passado.
O Bahia abriu o placar logo aos seis minutos com Jota, após jogada individual e rebote. O Jequié buscou o empate aos 23 minutos com Tiago Recife, aproveitando uma sobra na área. No entanto, o Bahia virou o jogo ainda no primeiro tempo com dois gols de Ruan Pablo, aos 35 e 41 minutos, demonstrando oportunismo.
Na segunda etapa, o Jequié diminuiu a diferença com um belo gol de Nael, aos 18 minutos. Contudo, o Bahia administrou a vantagem e selou a vitória nos acréscimos com um gol de cabeça do zagueiro Fredi, após cobrança de escanteio.