O Botafogo iniciou sua jornada na pré-Libertadores com um revés significativo. A equipe carioca foi superada pelo Nacional Potosí por 1 a 0, em partida disputada nesta quarta-feira (18) no desafiador cenário de Potosí, a mais de 4.000 metros de altitude. O resultado, na primeira partida da segunda fase preliminar do torneio, coloca o Glorioso em posição delicada para o jogo de volta.
O fator altitude se mostrou determinante. As condições extremas impactaram o desempenho físico dos jogadores de ambas as equipes, resultando em um confronto de pouca qualidade técnica. Apesar das adversidades, oportunidades surgiram, mas foi o time boliviano que demonstrou maior eficiência, concretizando sua vantagem com um gol anotado por Baldomar no início da segunda etapa.
Agora, o Botafogo precisa reverter a desvantagem jogando em casa. O confronto decisivo acontecerá na próxima quarta-feira (25), no Nilton Santos. Uma vitória simples não será suficiente para a classificação direta; o time precisa vencer por uma margem de dois gols para avançar no tempo regulamentar. Qualquer triunfo por um gol de diferença levará a decisão para as cobranças de pênaltis.
Outro brasileiro a enfrentar dificuldades foi o Bahia. O Tricolor de Aço também foi derrotado por 1 a 0, desta vez contra o O’Higgins, no Chile. O gol chileno saiu logo aos três minutos do primeiro tempo, com Francisco González. Assim como o Botafogo, o Bahia precisará de uma vitória com pelo menos dois gols de diferença em Salvador para carimbar o passaporte na próxima fase sem depender das penalidades.