A campanha histórica da seleção de Cabo Verde na Copa do Mundo foi abalada por acusações de natureza grave contra seu capitão, Ryan Mendes. As autoridades policiais da Nova Zelândia confirmaram ao jornal New Zealand Herald que uma investigação está em andamento, focada em suspeitas de estupro.
A denúncia foi apresentada por uma tradutora brasileira, que alega ter sido vítima de violência sexual por parte do jogador. O incidente teria ocorrido nas dependências de um hotel na cidade de Auckland, onde a seleção estava hospedada.
Até o momento, a delegação de Cabo Verde não emitiu declarações oficiais sobre o caso, apesar de contatada por diversos veículos de comunicação. A Federação Internacional de Futebol (Fifa) declarou, em nota, que trata com seriedade todas as alegações de má conduta e que está em comunicação com as autoridades neozelandesas.
O Ministério das Relações Exteriores do Brasil, através de sua embaixada em Wellington, capital da Nova Zelândia, informou ter conhecimento da situação e está prestando o suporte consular necessário à cidadã brasileira envolvida. Contudo, o Itamaraty ressaltou que, em respeito à privacidade e à legislação de acesso à informação, não divulgará detalhes sobre o atendimento individualizado a brasileiros no exterior.
Ryan Mendes teve participação ativa nos três jogos da fase de grupos da competição pela seleção cabo-verdiana. A equipe, que alcançou pela primeira vez a fase eliminatória do torneio, tem um confronto agendado contra a Argentina para esta sexta-feira, em Miami.