A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) anunciou oficialmente as datas e os horários dos jogos que darão o pontapé inicial na Copa do Brasil. A competição, que conta com 126 clubes, terá sua fase inicial disputada entre os dias 17 e 19 de fevereiro, reunindo 28 equipes em busca da classificação.
A partida que abrirá o torneio está marcada para 17 de fevereiro, uma terça-feira, às 20h (horário de Brasília), no Estádio Lourival Gomes, em Saquarema, Rio de Janeiro. O confronto será entre Sampaio Corrêa-RJ e Desportiva Ferroviária-ES.
Este ano traz mudanças significativas para a Copa do Brasil. A partir de agora, o campeão e o vice-campeão garantirão vagas diretas na Copa Libertadores da América. As quatro primeiras fases do torneio serão disputadas em jogo único, com a decisão indo para os pênaltis em caso de empate no tempo regulamentar. As fases subsequentes contarão com confrontos de ida e volta.
Outra novidade marcante é que a final da Copa do Brasil, pela primeira vez em sua história, será decidida em uma única partida, com data marcada para 6 de dezembro.
A primeira fase é composta pelos times com menor pontuação no Ranking Nacional de Clubes da CBF. Os 28 vencedores se juntarão a outros 74 clubes na segunda etapa, totalizando 88 participantes. A terceira fase introduzirá os campeões da Copa Verde (Paysandu), Copa do Nordeste (Confiança, herdando vaga do Bahia), Série C (Ponte Preta) e Série D, além dos 44 classificados da fase anterior. Na quarta fase, 24 equipes avançarão.
Os clubes da Série A do Campeonato Brasileiro, que incluem equipes como Flamengo, Palmeiras, Corinthians, São Paulo, entre outros, só entrarão na competição a partir da quinta fase, juntando-se aos 12 classificados da quarta etapa.