A seleção inglesa garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo após uma emocionante vitória por 2 a 1 sobre a República Democrática do Congo, em partida disputada em Atlanta, nos Estados Unidos. O destaque da virada inglesa foi o atacante Harry Kane, autor dos dois gols que selaram a classificação.
O jogo começou com uma surpresa logo aos seis minutos, quando Cipenga abriu o placar para os congoleses, apelidados de “Leopardos”. O gol inesperado abalou a equipe inglesa, que buscou incessantemente o empate. A pressão surtiu efeito apenas no segundo tempo. Aos 29 minutos, Harry Kane marcou o gol de igualdade. Pouco depois, aos 40 minutos, o artilheiro inglês balançou as redes novamente, definindo a virada e a classificação da Inglaterra, que busca seu segundo título mundial, o primeiro desde 1966.
A República Democrática do Congo, que retornou ao Mundial após uma ausência de 52 anos, encerra sua participação na competição após uma campanha considerada histórica.
Apesar de ter sofrido o gol inicial, a Inglaterra demonstrou força e resiliência. No primeiro tempo, o goleiro congolês Mpasi realizou defesas importantes, impedindo que os ingleses empatassem antes do intervalo. O Congo também teve suas chances de ampliar, mas parou na trave e em boas intervenções da defesa inglesa.
Na segunda etapa, a Inglaterra intensificou a pressão ofensiva. O gol de empate veio de uma jogada bem trabalhada, com Gordon cruzando para Kane, que cabeceou para o fundo das redes. A virada se concretizou com mais um gol de Kane, após receber outro passe de Gordon e finalizar com precisão entre os defensores congoleses. Nos minutos finais, o Congo teve uma última chance em cobrança de falta, mas não conseguiu converter.
Com a vitória, a Inglaterra se prepara agora para enfrentar o anfitrião México nas oitavas de final, em partida marcada para o Estádio Azteca.