O aguardado confronto 100% brasileiro nas oitavas de final da Copa Libertadores da América teve seu primeiro capítulo na noite desta quarta-feira (12), com Cruzeiro e Flamengo medindo forças no Estádio Mineirão, em Belo Horizonte. O duelo terminou empatado em 1 a 1, deixando a definição para a partida de volta.
A rivalidade em campo se estendeu para as arquibancadas antes mesmo do apito inicial. Torcedores do Cruzeiro protestaram contra o técnico do Flamengo, Leonardo Jardim, que comandou a equipe mineira até o final de 2025 e, após alegar problemas pessoais, foi contratado pelo clube carioca em março. Manifestações com vaias e notas falsas de dinheiro com o rosto do treinador português foram vistas nas imediações do estádio.
Dentro das quatro linhas, o Cruzeiro mostrou-se mais incisivo na primeira etapa, mas esbarrou na sólida marcação do Flamengo. A melhor chance da equipe mineira surgiu aos seis minutos, com Wesley recebendo em ótima posição, mas finalizando por cima do gol. O Flamengo, apesar de maior posse de bola, teve dificuldades para furar a defesa cruzeirense, e sua principal oportunidade veio aos 35 minutos, com Bruno Henrique acertando o travessão após jogada de Arrascaeta.
Após o intervalo, a pressão do Cruzeiro surtiu efeito. Aos sete minutos do segundo tempo, Samuel Lino, após bela jogada individual de Arroyo, recebeu na área e acertou um belo chute no ângulo, abrindo o placar para a equipe mineira.
A vantagem, no entanto, durou pouco. Aos 21 minutos, após cobrança de falta de Ayrton Lucas, Léo Ortiz acertou o travessão e, no rebote, o recém-entrado Lucas Paquetá não perdoou, mandando a bola para as redes e igualando o marcador.
O jogo seguiu aberto, com chances para ambos os lados, incluindo uma cabeçada perigosa de Kaio Jorge e uma boa intervenção do goleiro cruzeirense Otávio em finalização de Jorge Carrascal. Contudo, o placar permaneceu inalterado até o apito final.
Com o resultado, a decisão sobre quem avança às quartas de final fica para a partida de volta, que acontecerá na próxima quarta-feira (19), às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã. Em caso de novo empate, a vaga será decidida nos pênaltis. Apenas uma vitória para qualquer um dos lados garantirá a classificação no tempo regulamentar.
O vencedor deste confronto enfrentará o ganhador do duelo entre Tolima (Colômbia) e Independiente del Valle (Equador), que teve sua partida de ida adiada devido a um terremoto no país sul-americano e está remarcada para a próxima terça-feira (18).