Aos 19 anos, Sofia Kano desponta como uma das promessas do tênis de mesa brasileiro, traçando um caminho ambicioso rumo ao cenário internacional. Natural de São José dos Campos, no interior paulista, a atleta descobriu sua paixão pela modalidade aos cinco anos, influenciada pela atmosfera familiar e pela observação atenta das mesas de pingue-pongue.
A trajetória de Sofia é marcada pela inspiração em seu primo de segundo grau, Claudio Kano, um dos nomes mais icônicos da história do tênis de mesa no Brasil. Claudio, conhecido por popularizar o esporte nas décadas de 1980 e 1990, conquistou inúmeras medalhas em Jogos Pan-Americanos e obteve destaque em Copas do Mundo e Campeonatos Mundiais. Embora Sofia não tenha conhecido o primo pessoalmente, seu legado e o amuleto que guarda de sua mãe servem como poderoso motor para sua carreira.
“Claro que me inspiro em outros atletas, mas principalmente no Claudio. Quero honrar o nome da minha família. É uma coisa muito boa para mim”, afirma Sofia, ressaltando a importância da conexão familiar em sua jornada esportiva.
Os primeiros passos competitivos de Sofia foram dados em ligas regionais e estaduais, com um salto significativo em 2018 ao se mudar para Jacareí. Lá, ela começou a se destacar nacionalmente, acumulando títulos e convocações para a seleção de base. Sua performance a levou a vencer a seletiva nacional Sub-15 em 2021, garantindo vaga no Campeonato Pan-Americano da categoria.
Apesar das dificuldades impostas pela pandemia de Covid-19 em suas primeiras experiências internacionais, Sofia avalia essas oportunidades como aprendizados cruciais. Em 2023, buscou o alto rendimento no Rio Grande do Sul, juntando-se à Sogipa para treinar sob a orientação de Jorge Fanck, técnico com vasta experiência internacional.
“Ele entrega a vida para o esporte, faz o trabalho dele sem esperar nada em troca e consegue colocar em prática tudo o que aprendeu em anos de tênis de mesa”, elogia Sofia sobre seu treinador, que tem auxiliado na reconstrução de seu jogo e na busca por espaço na seleção adulta.
Conciliando treinos intensos, que chegam a cinco horas diárias, com a faculdade de educação física cursada online, Sofia mantém uma rotina disciplinada em busca de seu sonho olímpico. Embora veja as Olimpíadas de 2028 como um objetivo distante, ela se dedica a cada competição com o intuito de inspirar novas gerações e popularizar o tênis de mesa no Brasil.
“Quero continuar fazendo o tênis de mesa brasileiro crescer e mostrar que o esporte pode contribuir muito para a vida de qualquer pessoa, seja ela um atleta profissional ou não”, conclui Sofia, determinada a seguir os passos de seu tio e a deixar sua própria marca no esporte nacional.