Uma das mais tradicionais franquias da National Basketball Association (NBA) terá um técnico brasileiro no comando. Nesta terça-feira (16), o ex-pivô Tiago Splitter foi oficialmente anunciado como o novo treinador principal do Chicago Bulls.
Aos 41 anos, Splitter chega a Chicago após uma passagem significativa pelo Portland Trail Blazers. Ele iniciou a temporada 2025/2026 como auxiliar técnico, mas assumiu interinamente a equipe após o afastamento de Chauncey Billups, então treinador principal, devido a investigações do FBI relacionadas à manipulação de resultados.
Sob o comando interino de Splitter, o Trail Blazers alcançou 42 vitórias na temporada regular, garantindo uma vaga nos playoffs da NBA pela primeira vez desde 2021. A equipe foi eliminada nas quartas de final da Conferência Oeste pelo San Antonio Spurs. Antes de Portland, Splitter teve sucesso como técnico do Paris Basketball, conquistando o campeonato francês na temporada 2024/2025. Sua experiência na NBA também inclui passagens como auxiliar pelo Houston Rockets e Brooklyn Nets.
Como jogador, Tiago Splitter teve uma carreira de sete anos na NBA, atuando por Philadelphia 76ers, Atlanta Hawks e, com destaque, pelo San Antonio Spurs. Foi com a equipe texana que ele conquistou o título da liga em 2014, tornando-se o primeiro brasileiro a levantar o troféu da NBA.
Em suas primeiras declarações como técnico dos Bulls, Splitter expressou entusiasmo: “O Bulls representa tudo que amo sobre o jogo. Carrega uma tradição orgulhosa, uma cidade apaixonada e um grupo de atletas jovem e faminto, pronto para crescer”, afirmou ao site oficial da franquia.
Splitter substitui Billy Donovan, que liderou o Chicago Bulls desde 2020, com apenas uma aparição nos playoffs na temporada 2021/2022. A equipe, que possui seis títulos da NBA conquistados na década de 1990, encerrou a temporada 2025/2026 com um recorde de 31 vitórias e 51 derrotas.